डलास। लियोनेल मेस्सीले विश्वकपको इतिहासमा अर्को कीर्तिमान थप्दै लगातार सातवटा विश्वकप फाइनल चरणका खेलमा गोल गर्ने पहिलो खेलाडी बनेका छन्। शनिबार डलासमा भएको खेलमा अधिकांश दोस्रो रोजाइका खेलाडी उतारेको अर्जेन्टिना राष्ट्रिय फुटबल टोलीले जोर्डन राष्ट्रिय फुटबल टोलीलाई ३–१ ले पराजित गर्दै समूह ‘जे’मा लगातार तेस्रो जित दर्ता गर्‍यो।

मुख्य प्रशिक्षक लियोनेल स्कालोनीले अष्ट्रियाविरुद्धको विजयी टोलीमा नौ परिवर्तन गरेका थिए। तर जियोभानी लो सेल्सो, लाउटारो मार्टिनेज र बेन्चबाट मैदान प्रवेश गरेका मेस्सीको गोलले अर्जेन्टिनालाई सहज जित दिलायो। यससँगै अन्तिम ३२ (राउन्ड अफ ३२) मा अर्जेन्टिनाले सामना गर्ने अफ्रिकी टोली केप भर्डे राष्ट्रिय फुटबल टोलीका लागि पनि स्पष्ट चेतावनी पुगेको छ।

समूह चरणका तीनवटै खेल सहज रूपमा जितेको अर्जेन्टिनाले अब शुक्रबार मियामीमा विश्वकपमा पहिलो पटक सहभागी भएको केप भर्डेविरुद्ध खेल्नेछ।
पहिले नै प्रतियोगिताबाट बाहिरिसकेको जोर्डनविरुद्ध लो सेल्सोले १९औँ मिनेटमा गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई अग्रता दिलाए। त्यसपछि १२ मिनेटपछि पेनाल्टीमार्फत लाउटारो मार्टिनेजले अग्रता दोब्बर बनाए।

दोस्रो हाफको ५५औँ मिनेटमा मुसा अल्तामारीले जोर्डनका लागि एक गोल फर्काए। तर खेलको ८०औँ मिनेटमा मेस्सीले आकर्षक फ्रिकिकमार्फत गोल गर्दै लगातार सात विश्वकप फाइनल चरणका खेलमा गोल गर्ने कीर्तिमान कायम गरे। उनले यस क्रममा जस्ट फन्टेन र जाइर्जिन्होको उपलब्धिलाई पछि पारे।

‘अब वास्तविक चुनौती सुरु हुँदैछ’

खेलपछि प्रशिक्षक स्कालोनीले भने, “केटाहरूले निकै राम्रो खेले। हामीले सबै खेलाडीलाई अवसर दिन सक्यौं, यसले हामीलाई खुसी बनाएको छ। लो सेल्सो अघिल्लो विश्वकपमा खेल्न पाएका थिएनन्, लाउटारोले पनि गोल गर्न सकेका थिएनन्। उनीहरूका लागि हामी खुसी छौं। अब वास्तविक चुनौती सुरु हुँदैछ।”

खेलको सुरुआती समयदेखि नै लो सेल्सो प्रभावशाली देखिएका थिए। खेल सञ्चालनमा उनको सक्रिय भूमिकाका क्रममा मोहन्नाद अबुताहाले उनीमाथि फाउल गरेपछि अर्जेन्टिनाले फ्रिकिक पाएको थियो।

करिब २० मिटर टाढाबाट लो सेल्सोले प्रहार गरेको बायाँ खुट्टाको घुमाउरो प्रहार जोर्डनका गोलरक्षक याजिद अबुलाइलालाई झुक्याउँदै पोस्टको कुनामा प्रवेश गरेको थियो।

मार्टिनेजले त्यसपछि नजिकबाट गरेको अर्को प्रहार क्रसबारमा लाग्यो। रिबाउन्ड बल खेल्ने क्रममा लिएन्ड्रो परेडेसको टाउकोमा निजार अलरशदानले प्रहार गरेपछि भिडियो सहायक रेफ्रीको समीक्षा पश्चात् रेफ्री इस्तभान कोभाक्सले पेनाल्टी दिएका थिए।

पेनाल्टीमा मार्टिनेजले कुनै गल्ती गरेनन्। गोलरक्षक गलत दिशातर्फ गएको अवसरमा उनले सहजै बललाई पोस्टको कुनामा पठाए।

अन्तिमतिर मेस्सीको जादु

दोस्रो हाफ सुरु भएपछि पनि मार्टिनेजको लामो दूरीको प्रहार पोस्टमा लागेको थियो। त्यसपछि जोर्डनले एक गोल फर्काउँदै सन् २०२६ को विश्वकपमा अर्जेन्टिनाका गोलरक्षक एमिलियानो ुएमीु मार्टिनेजविरुद्ध गोल गर्ने पहिलो टोली बन्यो।

दायाँ विंगमा खाली स्थानमा पुगेका कप्तान एहसान हद्दादले दिएको आकर्षक लो(क्रसलाई वैकल्पिक खेलाडी अल्तामारीले सहजै गोलमा परिणत गरेका थिए। खेलको ६०औँ मिनेटमा दर्शकहरूको ठूलो स्वागतबीच मैदान प्रवेश गरेका मेस्सीले अन्ततः आफ्नो नाम पनि गोलकर्ताको सूचीमा लेखाए।

गोलबाट करिब २५ मिटर टाढा उनीमाथि फाउल भएपछि प्राप्त फ्रिकिकलाई मेस्सीले भित्ताभन्दा बाहिरबाट घुमाउँदै तल्लो कुनामा प्रहार गरे। गोलरक्षक अबुलाइलाले बलको दिशा गलत अनुमान गरेका कारण अर्जेन्टिनाले तेस्रो गोल थप्न सफल भयो।

खेलपछि अल्तामारीले भने, “यो हाम्रो पहिलो विश्वकप सहभागिता थियो र खेलाडीहरूका लागि निकै राम्रो अनुभव रह्यो। हामीले अमूल्य अनुभव प्राप्त गरेका छौं र आशा छ, यो हाम्रो अन्तिम विश्वकप हुनेछैन।

“मेरो विश्वास छ, हाम्रो भविष्य अझ राम्रो हुनेछ। हामीसँग यस प्रतियोगितामा अझ अघि बढ्ने अवसर थियो, तर नियतिले फरक निर्णय गर्‍यो र हामी प्रतियोगिताबाट बाहिरियौं।” (रोयटर्स)